Die belgische NGO APOPO ist durch den Einsatz von trainierten Ratten bei der Minenräumung bekannt geworden. Die Unterstützung des Minenprogramms in Thailand war auch der Beginn der Zusammenarbeit mit Liechtenstein im Jahr 2012. Nun soll die Zusammenarbeit in diesem Bereich fortgesetzt werden, durch die Unterstützung des Minenprogrammes in Kambodscha. Dieses sieht vor, bis Ende 2014 rund 460 Hektar Land zu räumen und so über 2300 Menschen den Zugang zu landwirtschaftlichen Nutzflächen, Wäldern und Wasserreservoiren zu ermöglichen. Das Projekt konzentriert sich auf den sogenannten K5-Minengürtel an der kambodschanischen Grenze zu Thailand. In diesem 1046 km langen Landstrich sollen sich noch zwischen 2 und 3 Millionen Minen befinden, die in den letzten paar Jahren für einen grossen Teil der Unfälle mit Minen verantwortlich waren.
Die Minenspürratten von APOPO werden so ausgebildet, dass sie beim Erschnüffeln einer Mine ihrem Betreuer ein Zeichen geben, so dass dieser die Stelle markieren und später die Mine freilegen und entfernen kann. Die Ratten bewegen sich dabei in einem Geschirr an einer Leine entlang und können in einem Tag bis zu 400 Quadratmeter Land überprüfen. Ein Mensch würde dafür mit modernen Minenspürgeräten knapp zwei Wochen benötigen.
Ein zweites Einsatzgebiet der Ratten betrifft die Diagnose von Tuberkulose (TB). TB ist in Tansania die dritthäufigste Todesursache nach Malaria und HIV/Aids. Gemäss WHO erkranken jedes Jahr rund 9 Millionen Menschen an TB, was im Jahr 2012 für 1‘400‘000 Patienten den Tod bedeutete. Das grösste Problem liegt in der mangelhaften Diagnose, welche in Afrika noch grösstenteils mit dem Mikroskop durchgeführt wird. Viele Menschen werden mit einem negativen Befund nach Hause geschickt, obwohl sie an TB erkrankt sind. Dadurch stecken sie wiederum viele Menschen in ihrem Umfeld an und werden nicht rechtzeitig behandelt.
APOPO hat eine Technologie entwickelt, wonach speziell ausgebildete Ratten anhand von Proben von Körpersekreten TB erkennen können. Eine ausgebildete Ratte kann 40 Proben innerhalb von 7 Minuten testen. Ein Labormitarbeiter braucht für dieselbe Anzahl Proben einen ganzen Arbeitstag. Das Programm läuft in Tansania und Mosambik bereits erfolgreich. Seit 2007 haben die von APOPO trainierten Ratten bereits 5‘200 TB-Patienten diagnostiziert, die bei der herkömmlichen Methode nicht entdeckt worden waren.