Die Martin Ennals Foundation verleiht jedes Jahr einen Preis für Menschenrechtsverteidiger, die sich selbst in Gefahr begeben, um die Rechte anderer zu verteidigen. Durch die grosse Öffentlichkeitswirksamkeit der Verleihung sind die ausgezeichneten Menschenrechtsaktivisten besser geschützt. Der Martin Ennals Award ist mit einem Preisgeld dotiert, welches die weiteren Aktivitäten der Gewinner finanziert. Die Jury, die den Preisträger bestimmt, besteht aus zehn global aktiven und anerkannten Menschenrechtsorganisationen.