Eines der Ziele der Europäischen Union ist die Förderung der wissenschaftlichen Forschung und der technologischen Entwicklung.

Im März 2000 wurde in Lissabon von den Staats- und Regierungschefs der EU das strategische Ziel formuliert, die Union zum „wettbewerbsfähigsten und dynamischsten wissensbasierten Wirtschaftsraum“ zu machen.

Es soll ein Europäischer Forschungsraum entstehen. Wissenschaft und Technologie tragen zum Wirtschaftswachstum, der Beschäftigung und zum Umweltschutz bei. Der Europäische Forschungsraum soll auch den sozialen Herausforderungen wie der Bekämpfung der Armut, Verbesserung der Gesundheit und der Lebensqualität dienen.

Ein zentrales Mittel für die Schaffung des Europäischen Forschungsraumes ist das 7. Rahmenprogramm für Forschung und technologische Entwicklung (FP7).

Das 7. Rahmenprogramm der Europäischen Union (2007-2013) ist mit einem Gesamtbudget von 50 Milliarden Euro ausgestattet. Es stellt somit das Hauptmittel für die Finanzierung der Forschung und Entwicklung in Europa dar.

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