Zur Erreichung der Reduktionsverpflichtungen stehen den Industriestaaten sogenannte flexible Mechanismen zur Verfügung. Sie stellen den Rahmen zur Reduktion der Treibhausgase mit marktwirtschaftlichen Instrumenten. Das Kyoto-Protokoll kennt folgende Mechanismen: Gemeinsame Umsetzung (Joint Implementation JI), Umweltverträgliche Entwicklung (Clean Development Mechanism CDM) und den internationalen Emissionshandel (International Emission Trading IT).